Die Länder der Erde in all ihren Facetten zu umschreiben, ist ein beinahe aussichtsloses Unterfangen. Mit inzwischen weit über 6 Milliarden, bald schon 7 Milliarden Einwohnern, schreitet auch die kulturelle Evolution in den verschiedenen Erdteilen stetig an. Und trotzdem können bestimmte Regionen und Kulturen auf ihrem größten gemeinsamen Nenner verglichen werden, was schnell zu einer ersten Unterteilung führt, und zwar in westliche Welt, orientalische Welt und asiatische Welt. Die Länder dieser drei Kulturkreise machen einen Großteil der Erdbevölkerung aus, eine Umkehr ist nicht in Sicht.
Die westliche Welt
Europa sowie Nordamerika, eher gesagt die USA und Kanada, gelten als die westliche Welt. In vielerlei Hinsicht dürfen auch Länder wie Australien und Neuseeland dazugezählt werden, obwohl sie am anderen Ende der Erde liegen. Diese Verbundenheit rührt vor allem von der Geschichte her, als die Pilger, ausgehend von Europa, sich daran machten, unentdeckte Länder zu finden und zu bevölkern.
Schon seit Jahrzehnten, wenn nicht seit Jahrhunderten, nimmt die westliche Welt eine Führungsrolle in militärischer und wirtschaftlicher Hinsicht ein. Zur Charakteristik der westlichen Welt zählt zudem der Hang zu Fortschritt und Modernität, wobei die im Grundsatz verankerten Religionen immer mehr an Bedeutung verlieren. Aus diesem Grund kann teilweise auch Japan zur westlichen Welt gezählt werden.
Die orientalische Welt
Wird vom Orient gesprochen, ist dies meistens bloß eine Verallgemeinerung für alles, was mit dem Islam verbunden wird. Denn dieser spielt eine Schlüsselrolle in der gesamten arabischen Welt, bestimmt maßgeblich über Tagesabläufe, Weltbild und die Definition von Moral. Der Unterschied zwischen Muslimen und Christen besteht deswegen vor allem darin, dass der Anteil von praktizierenden Gläubigen bedeutend größer ist als in jedem anderen Kulturkreis der Erde.
Die asiatische Welt
Im Zentrum der asiatischen Welt steht China, das einwohnerstärkste Land der Welt. Die asiatische Welt ist geprägt vom Buddhismus, aber auch von der Begeisterung an Technik und Technologie. Keine andere Region der Erde verbindet Tradition und Moderne so konsequent wie die Länder der asiatischen Welt.